Produktionen af halvlederchips (også kendt som integrerede kredsløb, IC'er) er hovedsageligt opdelt i tre hovedfaser: IC-design, IC-fremstilling og IC-pakning og -test. IC-design er hovedsageligt baseret på logikdesignet og regelformuleringen af chippens designformål, og masker er lavet i henhold til designtegningerne til efterfølgende fotolitografi-trin. IC-fremstilling involverer overførsel af chipkredsløbsdiagrammet fra masken til siliciumwaferen og opnåelse af målchipfunktionen, herunder trin som kemisk mekanisk polering, tyndfilmaflejring, fotolitografi, ætsning og ionimplantation. Færdiggørelsen af IC-pakning og ydeevne/funktionstest af chips er den sidste proces før produktlevering.
Fotolitografi er det mest komplekse og kritiske procestrin i halvlederchipproduktionsprocessen, som er tidskrævende-og dyrt. Vanskeligheden og nøglepunktet i halvlederchipproduktion ligger i, hvordan man skaber målkredsløbsmønsteret på siliciumwaferen, hvilket opnås gennem fotolitografi. Niveauet af fotolitografi bestemmer direkte procesniveauet og ydelsesniveauet for chippen. Generelt kræver chips 20-30 fotolitografiprocesser under produktionen, hvilket tegner sig for omkring 50 % af IC-produktionsprocessen og en tredjedel af chipproduktionsomkostningerne.
